Influencée par un profond intérêt pour l’enseignement et l’imagerie médicale, la carrière de Dre Louise Samson a fortement marqué l’enseignement de la médecine au Québec. Dès le début de son parcours, Dre Samson a découvert sa passion pour l’enseignement, qu’elle a su harmoniser avec la possibilité d’avoir une influence significative sur ses collègues, ses résidents et sur l’éducation médicale au Québec. Son cheminement se distingue par l’excellence académique, un leadership exemplaire et un engagement profond envers la profession médicale.
Premiers pas en médecine et en radiologie : une passion inattendue
Loin de sa famille montréalaise, Dre Samson a poursuivi ses études médicales à l’Université de Sherbrooke. Initialement attirée par la médecine interne, elle a entamé sa résidence dans cette spécialité avant de découvrir sa véritable vocation lors d’un stage en radiologie diagnostique avec le Dr Jacques Bourque. Passionnée par cette discipline, Dre Samson a choisi de poursuivre sa formation en radiologie diagnostique à l’Université de Montréal, où elle a complété quatre années de résidence avant de retourner au CHUS de Sherbrooke comme radiologue et enseignante.
Émergence d’une vision clinique et pédagogique
Après trois années formatrices de pratique et d’enseignement à Sherbrooke, Dre Samson est revenue à Montréal pour rejoindre l’équipe de radiologie de l’Hôpital du Sacré-Cœur. Par la suite, elle a intégré l’équipe de l’Hôtel-Dieu de Montréal, désireuse d’y assumer des rôles de leadership et de contribuer davantage à l’éducation en radiologie.
Ces premières expériences ont constitué le fondement d’une carrière qui transcenderait le simple cadre clinique. Elles témoignent de la détermination avec laquelle Dre Samson a orienté son parcours — guidée par ses valeurs, inspirée par son entourage, et constamment motivée par la volonté d’améliorer l’enseignement et la pratique de la radiologie.
Mentors et rencontres déterminantes
Tout au long de sa formation et au début de sa carrière, Dre Samson a eu la chance de croiser le chemin de mentors inspirants qui ont profondément influencé son développement professionnel. Le Dr Robert Dussault a nourri ses ambitions académiques, tandis que le Dr Guy Hébert a joué un rôle crucial dans son évolution professionnelle. Une autre figure marquante fut le Dr Guy Breton, dont le leadership et la vision ont considérablement façonné sa réflexion sur le développement des programmes et l’éducation en santé. À Sherbrooke, Dr Réjean-Yves Lévesque l’a encouragée à envisager la direction de programme dès le début de sa carrière — une suggestion visionnaire qui s’est concrétiser dans les années suivantes. D’autres mentors, notamment Dr Pierre Bourgouin, Dr Gilles Soulez et Dre Josée Dubois, l’ont accompagnée dans son parcours et lui ont ouvert d’incroyables opportunités de carrière. Dr Claude Morin, vice-doyen des études médicales de premier cycle ainsi que la vice-doyenne Dre Geneviève Grégoire et les doyens Gauthier, Carrière, Vinay, Rouleau, Boisjoly et Cossette lui ont confié des occasions de leadership qui ont enraciné son engagement. Elle reconnait humblement que sa carrière n’aurait pas pu être aussi stimulante et productive sans le soutien constant de ses collègues radiologues qui acceptaient de la libérer de certaines charges cliniques et qui l’ont toujours encouragée à poursuivre sa passion. Finalement elle doit sa nomination comme directrice adjointe à la Direction des études médicales du CMQ, de 2013 à 2023, à la Dre Anne-Marie MacLellan et au Dr Charles Bernard qui lui ont confié un nouveau mandat élargi en éducation médicale.
Dre Samson insiste sur l’influence qui lui est venue de ses nombreux mentors, et souligne qu’une carrière se construit en grimpant sur les épaules de nos prédécesseurs et de nos mentors.
Dre Samson reconnait indubitablement l’importante contribution du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada dans son évolution de carrière, ainsi que la confiance que le Collège lui a démontré en la nommant première femme présidente de l’institution en 2006.
Finalement, une telle carrière serait impossible sans le soutien indéfectible de son conjoint Dr George Kintzen et de sa famille.
Pionnière de l’enseignement et du renouveau pédagogique
Tout au long de sa carrière, Dre Samson a mené de nombreux projets qui ont laissé une empreinte durable en radiologie et en éducation médicale. Son engagement envers l’enseignement et l’amélioration des méthodes pédagogiques a marqué plusieurs générations de médecins. Parmi ses nombreux projets, certains lui tiennent particulièrement à cœur, notamment son rôle de directrice de programme de résidence, la mise en place des Évaluations Cliniques Objectives Structurées (ÉCOS) en radiologie dès 1989, ainsi que son implication dans l’élaboration du cadre CanMEDS, dans la réforme de l’agrément des programmes de résidence, dans l’implantation du programme Mainport du Collège royal pour la déclaration des crédits de DPC, et finalement du Guide du CMQ pour l’apprenant et son superviseur. Elle a également contribué à l’implantation de l’apprentissage par problèmes (APP) il y a 30 ans et au récent Renouveau du programme MD (2021-2024) à l’Université de Montréal, qui demeurent des innovations pédagogiques majeures en formation médicale.
Dre Louise Samson a récemment pris sa retraite après une carrière exceptionnelle en radiologie diagnostique. Elle exprime une grande satisfaction quant à son parcours, affirmant avoir accompli tout ce qu’elle souhaitait et même plus. Désormais, elle consacre son temps à l’activité physique, au jardinage ainsi qu’à sa famille et ses amis.
Distinctions et reconnaissance
Au fil des ans, Dre Samson a été maintes fois récompensée pour son excellence en radiologie et en enseignement. Entre autres, elle a reçu en 2012 la médaille d’or de l’Association canadienne de radiologie, la plus prestigieuse distinction de sa profession. Elle a été aussi récipiendaire en 2021 du prix James H. Graham du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada et celui d’Irma LeVasseur de la FMSQ. Pourtant, les prix dont elle est la plus fière sont ceux qui témoignent de son engagement auprès des étudiants et des résidents. Parmi eux, elle mentionne les nombreux prix remportés par ses résidents lors de congrès, où elle agissait en tant que superviseur et mentore dans leurs travaux de recherche. Elle souligne que le partage des connaissances et le plaisir d’enseigner aux résidents et aux étudiants ont été des éléments essentiels de sa carrière.
Évolution de la radiologie
Tout au long de sa carrière, Dre Samson a été témoin d’avancées majeures dans le domaine de l’imagerie. Elle rappelle qu’au début de sa carrière, les premières unités de CT-Scan au Canada venaient d’être installées notamment en 1977 à l’Hôtel-Dieu de Montréal, marquant le début d’une ère de transformation en imagerie médicale. Depuis, la radiologie a connu un essor technologique sans précédent. Ces avancées, rendant l’imagerie plus détaillée et accessible que jamais, ont cependant entraîné une augmentation considérable du nombre d’images à analyser. Aux yeux de Dre Samson, l’intelligence artificielle (IA) s’impose comme un outil prometteur pour soutenir les radiologues, mais elle soulève aussi des défis. Dre Samson insiste sur l’importance de préserver l’expertise humaine et d’offrir aux patients des soins de la plus haute qualité.
Au-delà de la radiologie
Bien qu’à la retraite, Dre Samson demeure animée par une passion intacte pour l’éducation médicale. Convaincue que la créativité est un levier essentiel, elle a toujours su sortir des cadres traditionnels pour repenser l’enseignement et l’apprentissage en médecine. Son influence dépasse largement les fonctions qu’elle a occupées : elle a transformé les pratiques pédagogiques, inspiré des générations de médecins et contribué à faire rayonner l’excellence académique, et ce tant à l’échelle provinciale qu’internationale.
Luca Panetta (externe sénior, promotion 2025) et Andrea Sarah Lo (étudiante en médecine, promotion 2027), à la suite d’une entrevue avec Dre Louise Samson
Montréal, le 8 avril 2025